Святой великомученик Димитрий Солунский родился в Фессалониках, в семье римского проконсула. Родители его тайно исповедовали христианство. Отец Димитрия умер, когда отрок уже был совершеннолетним. Вступивший в 305 году на престол император Галерий Максимилиан вызвал Димитрия к себе, после чего, удостоверившись, что юноша образован, разбирается военном деле и даже имеет административные способности, назначил его проконсулом Фессалоникии. Так юный Димитрий занят место своего отца.
Непросто пришлось Димитрию на новой должности. На него возлагалось множество обязанностей, а главными являлись следующие: оборона и защита города от постоянных атак варваров и повсеместное истребление новой веры — христианства. Но Димитрий поступил по-своему. После принятия нового назначения Димитрий не стал истреблять христиан, а наоборот — начал открыто и прямо обучать светлому христианскому верованию жителей города, искоренять обычаи язычества и идолопоклонство. Неудивительно, что, когда император узнал, чем занимается новый молодой проконсул и что он христианин, гневу Максимилиана просто не было предела.
Когда императору было донесено, что христианство всячески поощряется в Фессалониках и округе города, что проконсул делает все для того, чтобы утвердить в народе новую веру, Максимилиан находился в Причерноморье, куда отправился в поход в военных целях. Во время возвращения из похода император принял решение повести свою армию через город Фессалоники. Это было связано со стремлением разгневанного Максимилиана учинить расправу над христианами и над их предводителем — проконсулом Димитрием. Но план не удался.
Димитрий своевременно узнал о планах императора, а потому заблаговременно принял меры. Прежде всего он повелел имение свое раздать нищим, а сам предался молитве и стал поститься, готовя себя таким образом к принятию венца мученика. Когда в город вошел с армией император, Димитрий смело и горячо исповедал перед ним себя христианином, обличил ложь, низость и суетность многобожия римского. Приказом императора Максимилиана исповедник был немедленно заключен в подземелье. А на рассвете следующего дня в темницу святого христианина пришли воины и казнили узника, пронзив его копьями.
После казни тело великомученика святого Димитрия бросили диким зверям на съедение, но солунские христиане не допустили этого. Они забрали тело и в тайне предали его земле, с поклонением и почестями, которых сполна заслуживал святой Димитрий. Когда к власти в 306 году пришел равноапостольный император Константин, местонахождение могилы было раскрыто и обнародовано. Приказом нового императора над могилой великомученика Димитрия Святого воздвигнули церковь. Этот поступок императора получил поддержку народа, а сам Константин обрел уважение народное.
Когда прошло сто лет, на этом месте началось строительство нового храма, величественного и роскошного. Во время строительства мощи нетленные великомученика Димистрия Святого были вновь обретены.
Почитают Димитрия Святого и на Руси, и почитание это началось тогда, когда на земле русской было принято христианство. Как только прошло Крещения Руси, лик святого Димитрия стал изображаться на иконах. Великомученика изображали также и в воинских доспехах, облачении военном, с мечом или копьем. В честь святого Димитрия возводились храмы и строились монастыри.
Суббота — день, выпадающий перед 8 ноября, когда был мученически убит святой Димитрий, — называется Дмитриевкой, или же родительской субботой, днем поминовения всех усопших.
