Святой Иоанн Предтеча самый чтимый святой после Девы Марии. В его честь существует много праздников.
Святой Иоанн родился в семье священника Захария, родом Аарона и праведницы Елизаветы, из рода царя Давида. Они жили в Хевроне, расположенном на юг от Иерусалима. По линии матери, Иоанн был родичем Иисуса Христа. Он родился на шесть месяцев раньше Господа. Евангелист Лука в своем писании указывает, что Захарию явился архангел Гавриил и оповестил о рождении сына. Благодаря молитвам на старости лет в семье Захария родился сын. По милости Божией Иоанн избежал смерти, когда были убиты тысячи младенцев в Вифлееме. Вырос святой Иоанн в дикой пустыне. Соблюдая пост и произнося постоянно молитвы, он готовился к служению Господу. Грубую одежду, которую он носил, подвязывал поясом. Пищей для него служили дикий мед и акриды, т.е. разновидность саранчи. Пустынно служителем он был до тридцати лет, пока Господь не призвал его к проповеди еврейскому народу.
Святой Иоанн явился в Иордан, чтобы подготовить народ к принятию Христа. Перед праздником очищения сходился народ для религиозных обрядов, здесь Иоанн и обратился с проповедью о покаянии и крещении. Суть проповеди заключалась в том, что сначала люди должны очиститься нравственно, прежде чем получить омовение, таким образом подготовить себя к принятию Евангелия.
Святой Иоанн Креститель получил откровение об Иисусе Христе и рассказывал людям о том, что Это Агнец Божий, который возьмет на себя все грехи мира. К нему присоединилось два ученика, Иоанн Богослов и Андрей первозданный. За свои деяния святой Иоанн вскоре пострадал. Ирод Антипа приказал схватить святого и заточить его в темницу.
В свой день рождения Ирод устроил пир. Он пригласил много гостей и пригласил Саломию, дочь Иродиады незаконной жены Иоанна. Саломия угодила своими плясками Ироду, и царь пообещал ей отдать все, что она пожелает. Она попросила принести на блюде голову святого Иоанна. Ирод опечалился этой просьбе, так как все же уважал пророка, но клятву надо исполнять. Он послал стража, чтобы тот отрубил голову Иоанну и принес ее на блюде. Танцовщица отнесла ее своей матери Иродиаде. Та, надругавшись над святой главой, выбросила ее в грязное место. Тело святого Иоанна погребли его ученики в городе Севастии. Голову святого нашла благочестивая дева Иоанна и погребла ее в сосуде на Елеонской горе.
В Церкви чтят святого Иоанна Крестителя, как пророка, мученика, апостола, друга Христова. Икона Иоанн Предтеча служит им для празднования его памяти.
